トランスパレント黎明期その誕生の起源を探る

　18世紀から19世紀にかけて、フェルナン・ベルトゥやウルバン・ヤーゲンセンなど、多くの時計師たちが、いわゆる「時計書」を上梓した。これらの理論書には、多岐にわたって時計の作り方が書かれているが、筆者の知る限り、トランスパレントにページを割いたものは一冊もない。彼らがトランスパレントを嫌った最大の理由は、油の劣化だったようだ。当時の潤滑油は植物性か動物性のため、わずか１年で劣化した。それをわざわざ太陽光（紫外線）にさらすことは、優れた時計師たちにとって耐え難いことだったに違いない。

　例外として、この時代のアブラアン-ルイ・ブレゲは通称「マリー・アントワネット」にトランスパレント文字盤を採用した。しかし、油の劣化を嫌ったブレゲが喜んで採用したかは疑わしい。ブレゲに造詣が深いフランソワ-ポール・ジュルヌ氏は「あくまで技術的にここまでできるというデモンストレーションのためだ」と語る。
　トランスパレントを好んだのは、主に中国（清朝）とアメリカ、そして一部の好事家に限られた。17世紀に中国の支配者となった満州族は、豪奢な装飾を好んだ。そのため清朝中期以降、明朝期に成立した彫刻技術に加えて、無線七宝や螺鈿細工などの装飾技法が発展する。彼らの美意識が、ムーブメントにいっそうの美を望んだことは間違いなく、スイス・フルリエのボヴェは懐中時計のムーブメントをガラス越しに見せることで、満州人の嗜好を刺激したのだ。

　もちろん、ヨーロッパにも愛好家はいたようだ。ジュネーブ時計・七宝博物館が所蔵するローセル・ボッテ社製のクォーターリピーター（１８６０年代）は、文字盤とケースバックにガラスを用いて、ムーブメントを見せたごく初期の試みである。また、アドルフ・ニコルがクロノグラフを発明して以降（１８４４年）、ジュラ渓谷の時計メーカーは、いくつかの複雑時計にトランスパレントバックを採用した。

つづきは『クロノス日本版』2008年3月号（No.015）でお楽しみ下さい。

記事掲載号　2008年3月号（No.015）　定期購読申込　バックナンバー常設店

・掲載されている記事・画像・イラスト・動画などの無断転載を禁止します。 ・すべての著作権は株式会社シムサム・メディア、またはそれぞれの著作権者に帰属します。